Même si la fonte et la fonte malléable sont toutes deux produites par un procédé de moulage, elles sont en réalité très différentes l’une de l’autre. Les raccords en fonte malléable sont au départ des raccords en fonte qui sont ensuite transformés grâce à un procédé de chauffage pour que la fonte devienne beaucoup plus malléable.
Nous allons ici dissiper toute confusion entre la fonte et la fonte malléable, et présenter les divers matériaux qui appartiennent à la grande famille de la fonte. Nous expliquerons aussi ce qui distingue la fonte malléable et la meilleure utilisation pour chaque matériau. Allons-y!
Fonte
Les raccords en fonte ne devraient jamais être utilisés en plomberie vu leur grande friabilité. Il est important que vous compreniez la différence afin de pouvoir choisir le matériau adéquat selon l’utilisation. Vous découvrirez ci-dessous quatre types de fonte : la fonte grise, la fonte blanche, la fonte malléable et la fonte ductile.
Fonte grise
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La fonte grise n’est pas le matériau utilisé pour fabriquer des raccords en fonte ou en fonte malléable. Elle trouve son nom dans l’apparence grise produite par les traces de fracture sur le matériau. Il s’agit du type de fonte le plus 
couramment utilisé en raison de son poids. Sa résistance se compare à celle de l’acier à teneur faible ou moyenne en carbone. Cependant, sa résistance à la traction et aux chocs est moindre que celle de l’acier. Les couvercles et les joints de puits sont des articles qui sont couramment faits en fonte grise.
Fonte blanche
De la fonte blanche a été utilisée dans des raccords en fonte et des raccords en fonte malléable. Elle contient des traces de ciment qui créent une surface blanche, d’où son nom. Elle est trop friable pour de nombreuses utilisations structurelles, mais elle peut servir à des utilisations diverses vu sa grande dureté et sa résistance aux abrasions, par exemple pour les dents de la pelle d’une rétrocaveuse ou les barres de soulèvement de broyeurs à boulets. C’est aussi un matériau relativement peu coûteux.
Fonte malléable
La fonte malléable est au départ un moulage de fonte blanche qui est ensuite traité à une chaleur d’environ 900°C (1650°F). Ses frontières sont plus nettes et moins floconneuses, ce qui élimine les problèmes de concentration de contraintes qui peuvent être causés par la fonte grise. Les propriétés de la fonte malléable ressemblent beaucoup à celles de l’acier doux.
Fonte ductile
La fonte ductile est un produit plus récent. De petites quantités de magnésium y sont ajoutées. Elle ressemble beaucoup à la fonte malléable, mais il est possible de mouler des morceaux plus gros comparativement à celle-ci, qui présente des limites quant à la taille des morceaux pouvant être moulés. Des articles comme les bobines d’unités de coulisseau et les joints et les couvercles de puits sont enduits de peinture époxy électrostatique bleue pour éviter la corrosion.
Classe versus livres
En 1973, le verbiage est passé de livres à classe. On ne fait désormais plus référence à un raccord malléable de 150 livres, mais plutôt à un raccord de classe 150. Il importe de se rappeler que la capacité de pression d’un raccord dépend de la température à laquelle le matériau sera utilisé. Habituellement, la classe d’un raccord renvoie à la pression maximale à la température la plus élevée.
Tous les matériaux offrent un fonctionnement optimal pour certaines utilisations. Connaître cette information permet d’utiliser le bon matériau. La fonte malléable est aujourd’hui très populaire dans le domaine de la plomberie et en savoir plus sur son origine vous permettra de l’utiliser correctement aux fins pour lesquelles elle a été conçue.
